Sovereign Subjects
Dr. Noé López’s dissertation, Sovereign Subjects: Same-Sex Desire and National Formation in the Ñuu Savi Diaspora, unfolds at the confluence of ethnographic research and visual poetics. Central to this work is a photographic project, composed during fieldwork from 2018 to 2021, that does more than document—it enacts. These images trace the contours of same-sex desire, diasporic belonging, and the ritual textures of Indigenous life, offering a visual language through which sovereignty and selfhood are rendered palpable.
Desire here is not merely an object of study but a method of inquiry: a way of knowing and being in the world. The photographs serve as a sensuous archive, capturing fleeting gestures, ceremonial continuities, and the quiet radicalism of queer presence within traditional frameworks. In doing so, they challenge fixed notions of nation, kinship, and authenticity, gesturing toward forms of relation that defy the boundaries of the normative and the state.
Photography, for López, is not supplementary but generative. It becomes a site of theory—a medium through which to think, feel, and reimagine the entanglements of love, identity, and cultural inheritance. Sovereign Subjects emerges from this practice of seeing otherwise, asking what it means to witness, to desire, and to belong beyond the nation’s script.
La disertación del Dr. Noé López, Sujetos Soberanos: Deseo y Formación Nacional en la Diáspora Ñuu Savi, se despliega en la confluencia entre la investigación etnográfica y la poética visual. En el corazón de este trabajo se encuentra un proyecto fotográfico, realizado durante el trabajo de campo entre 2018 y 2021, que no se limita a documentar, sino que encarna. Estas imágenes trazan los contornos del deseo entre personas, el sentido de pertenencia en la diáspora y las texturas rituales de la vida indígena, ofreciendo un lenguaje visual a través del cual la soberanía y el sujeto se hacen palpables.
El deseo aquí no es sólo un objeto de estudio, sino un método de indagación: una forma de conocer y de habitar el mundo. Las fotografías conforman un archivo sensorial que captura gestos fugaces, continuidades ceremoniales y el radicalismo silencioso de las presencias queer dentro de marcos tradicionales. En ese gesto, desafían nociones fijas de nación, parentesco y autenticidad, y proponen formas de relación que desbordan lo normativo y los límites del Estado.
La fotografía, para López, no es un complemento: es una práctica generativa. Se convierte en un sitio de pensamiento, una vía para sentir, teorizar y reimaginar los entrelazamientos entre el amor, la identidad y la herencia cultural. Sujetos Soberanos nace de esta práctica de mirar de otro modo—una invitación a testimoniar, desear y pertenecer más allá del guión de la nación.
Mixtec woman. Oaxaca, México. 2018
